Celebramos neste dia o testemunho de vida cristã e mariana
daquela que foi privilegiada com a aparição de Nossa Senhora, a qual deu
origem ao título de Nossa Senhora das Graças ou da Medalha Milagrosa.
Santa Catarina de Labouré nasceu em Borgonha (França) a 2 de maio
de 1806. Era a nona filha de uma família que, como tantas outras, sofria
com as guerras napoleônicas.
Aos 9 anos de idade, com a morte da mãe, Catarina assumiu com
empenho e maternidade a educação dos irmãos, até que ao findar desta sua
missão, colocou-se a serviço do Bom Mestre, quando consagrou-se a Jesus
na Congregação das Filhas da Caridade.
Aconteceu que, em 1830, sua vida se entrelaçou mais intimamente com
os mistérios de Deus, pois a Virgem Maria começa a aparecer a Santa
Catarina, a fim de enriquecer toda a Igreja e atingir o mundo com sua
Imaculada Conceição, por isso descreveu Catarina:
"A Santíssima Virgem apareceu ao lado do altar, de pé, sobre um
globo com o semblante de uma senhora de beleza indizível; de veste
branca, manto azul, com as mãos elevadas até à cintura, sustentava um
globo figurando o mundo encimado por uma cruzinha. A Senhora era toda
rodeada de tal esplendor que era impossível fixá-la. O rosto radiante de
claridade celestial conservava os olhos elevados ao céu, como para
oferecer o globo a Deus. A Santíssima Virgem disse: Eis o símbolo das
graças que derramo sobre todas as pessoas que mas pedem''.
Nossa Senhora apareceu por três vezes a Santa Catarina Labouré. Na
terceira aparição, Nossa Senhora insiste nos mesmos pedidos e apresenta
um modelo da medalha de Nossa Senhora das Graças. Ao final desta
aparição, Nossa Senhora diz:
"Minha filha, doravante não me tornarás a ver, mas hás-de ouvir a minha voz em tuas orações".
Somente no fim do ano de 1832, a medalha que Nossa Senhora viera
pedir foi cunhada e espalhada aos milhões por todo o mundo.
Como disse Sua Santidade Pio XII, esta prodigiosa medalha "desde o
primeiro momento, foi instrumento de tão numerosos favores, tanto
espirituais como temporais, de tantas curas, proteções e sobretudo
conversões, que a voz unânime do povo a chamou desde logo
medalha milagrosa".
Esta devoção nascida a partir de uma Providência Divina e abertura
de coração da simples Catarina, tornou-se escola de santidade para
muitos, a começar pela própria Catarina que muito bem soube se
relacionar com Jesus por meio da Imaculada Senhora das Graças.
Santa Catarina passou 46 anos de sua vida num convento, onde viveu o
Evangelho, principalmente no tocante da humildade, pois ninguém sabia
que ela tinha sido o canal desta aprovada devoção que antecedeu e ajudou
na proclamação do Dogma da Imaculada Conceição de Nossa Senhora em
1854.
Já como cozinheira e porteira, tratando dos velhinhos no hospício
de Enghien, em Paris, Santa Catarina assumiu para si o viver no
silêncio, no escondimento, na humildade. Enquanto viveu, foi
desconhecida.
Santa Catarina Labouré entrou no Céu a 31 de dezembro de 1876, com 70 anos de idade.
Foi beatificada em 1933 e canonizada em 1947 pelo Papa Pio XII.
Santa Catarina Labouré, rogai por nós!
Fonte: Canção Nova
A Igreja que na sua essência é missionária, teve no século XV e
XVI um grande impulso do Espírito Santo para evangelizar a América e o
Oriente. No Oriente, São Francisco Xavier destacou-se com uma santidade
que o levou a ousadia de fundar várias missões, a ponto de ser conhecido
como "São Paulo do Oriente". Francisco nasceu no castelo de Xavier, na
Espanha, a 7 de abril de 1506, sofreu com a guerra, onde aprendeu a
nobreza e a valentia; com dezoito anos foi para Paris estudar,
tornando-se doutor e professor.